Bruno Fernandes ha firmado un inicio de temporada muy por debajo de su nivel de la campaña pasada, y el Manchester United ya se pregunta si el capitán es una causa o un síntoma de su mal arranque. Tras haber sido 109 goles y 21 asistencias en la temporada anterior, el portugués solo ha marcado tres goles y ha dado una asistencia en sus seis primeros partidos de Premier League.
Hace apenas siete semanas, Fernandes estaba en el Manchester Opera House hablando del orgullo que sentía por haber sido elegido Jugador del Año de la PFA en la temporada 2025-26. El capitán del United ya había ganado los premios de la Premier League y de la Asociación de Periodistas Deportivos, en reconocimiento a su contribución fenomenal al tercer puesto inesperado de su equipo.
Fernandes anotó nueve goles y repartió 21 asistencias, una marca que batió el récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la competición europea de élite tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo implicado en nueve de los 12 goles.
Desde el punto de vista estadístico, fue un rendimiento notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos con un solo gol de su equipo.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque, si se comparan con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Números a la baja
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Sus cuatro contribuciones de gol llegaron en el segundo encuentro de la campaña, contra el Ipswich, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son algo mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de centrocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más tiros de su carrera, con una media de 3,3 por partido; su mejor registro fue 3,5 en la 2020-21. No obstante, es también su segunda cifra más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) es igualmente la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford, y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. Su media la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y de su participación general ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus seis primeros partidos, el peor inicio liguero del club en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, y el seleccionador nacional, Jorge Jesus, aseguró que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón de Azerbaiyán, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes ante el Atlético de Madrid.
“Estaba arrastrando algo, pero eso pasa mucho”, afirmó Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya se ha recuperado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un sistema que le limita
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era un titular habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, fue responsable de cuatro de los cinco últimos goles que Casemiro marcó como jugador del United a partir del 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del equipo se deben a que el jugador de 34 años se marchó al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a ellos, Fernandes podía asumir riesgos, confiando en que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una ausencia que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces el papel, pero bajaba una y otra vez hasta la zona donde se movía Fernandes, y ambos nunca encontraron una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta limitante. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
En el partido del fin de semana ante el Tottenham, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el encuentro de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía “garantizado” un puesto en su equipo, pero añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, de eso no hay ninguna duda”.